了解不同类型的实验变量。
变量是一个眼动实验重要的部分。一个变量就是能够改变或被改变的事物。换言之,变量是指在实验中能够被控制,控制的或被衡量的因素。
实验包含不同类型的变量,下面我们将为您介绍几种主要的变量类型及其定义。我们将通过一个例子对所有变量类型进行综合介绍。
图1.展示独立变量和因变量之间的关系。
图2.展示随机变量对独立变量和因变量之间关系的影响。
变量的操作化
在你开始实验之前,每个变量都需要具有一个清晰的定义和能够有效被衡量和记录的方法。这个过程被称为变量的操作化。
例如,你想要研究对食物的态度,视觉注意以及食物的选择。在你的第一个研究中,你的研究目标是考察“个人健康目标对不同食物组的视觉注意带来的影响”。
研究目标的第一部分-“个人健康目标…”包含了一个独立变量。为了将其操作化,你需要问问你自己这样一些问题:什么是“个人健康目标”?你能否将其量化?你能否将其细化分类?你怎样采集并记录它的数值?由于该项目的特征,你的变量有可能有两个以上的类构成(例如,减肥,保持体重,增肥…等)而它的值可通过问卷或访谈来记录。请注意在此案例中,独立变量也是一种被试者的内在属性,因此此变量也可被归类为一个被试变量。
研究目标的下一部分-“对不同食物组的视觉注意”-包含了你的因变量。我们再来问自己这样一些问题:什么是视觉注意?我要怎样来衡量它?食物要怎么分组?我们要怎样呈现不同食物组的刺激材料?要采用哪种与研究目标相关的分组策略?词组“视觉注意” 可以被操作化为1个以上可被量化和衡量的持续视觉行为。例如,像注视时间,注视点数量,视觉停留时间等眼动追踪统计指标可为你提供关于视觉卷入的信息及对刺激材料组中不同刺激物的倾向。词语 “…不同食物组”可以被操作化为事物的类型(例如蔬菜,红肉,乳制品)并在图片刺激物中呈现出来。因为你要操纵刺激物的类型并且这种操纵会影响到与行为反馈和视觉行为本身相关的情境,所以 你的刺激材料分类将成为独立变量设置的一部分并同时作为一个刺激变量存在。
图3.展示的是一个研究中不同变量操作化可能出现的结果,研究目的是找出“个人健康目标是否会对不同食物组的视觉注意产生影响”。
在上个例子中,被试者当时的“饥饿程度”以一种可能会影响视觉行为和注意偏好的因素。如果一名被试者吃过饭很久感觉很饿了,他的注意力可能会聚焦在高卡路里食物组,即使他在饱腹时一般不会去关注这类食物。如果你决定忽略这个因素,那它就会成为实验中的一种无关变量并可能会影响自变量和因变量之间的关联。另一方面,如果决定加以控制,你就必须要将其操作化,例如,你可以从上次吃饭过了多少时间来衡量。如果你通知所有的被试者在参加实验前1小时吃一顿饭,那么这种变量就会成为受控的变量,因为你通过这种方式将饿的程度在独立变量组中标准化了。